Pour que votre petit animal soit en santé, il est important qu’il ait une alimentation équilibrée, et l’un des éléments les plus essentiels est l’eau. Sans une hydratation suffisante, le corps de votre animal ne peut pas fonctionner correctement.
L’organisme des lapins et des cochons d’Inde, comme celui de la plupart des mammifères, est composé majoritairement d’eau. La consommation d’eau est vitale pour le bien-être global de votre animal de compagnie : elle est nécessaire pour réguler la température corporelle, aider à l’élimination des déchets et à la digestion, garder les articulations lubrifiées, et augmenter la circulation du sang et de l’oxygène vers le cerveau.
L’eau joue un rôle majeur dans le système digestif complexe des lapins et des cochons d’Inde. Elle aide à garder la nourriture hydratée pour que celle-ci soit bien digérée et se déplace aisément dans le tube digestif. Si la nourriture ingérée est trop sèche, le passage dans le tube digestif peut être plus difficile, créant possiblement un blocage qui peut mener à de graves problèmes de santé. Lorsque l’eau est consommée en quantité insuffisante, des liquides sont puisés des intestins et des tissus pour hydrater la nourriture, ce qui peut causer la déshydratation de l’animal.
Le calcium est un minéral important pour les lapins et les cochons d’Inde, puisqu’il favorise la formation d’os solides et la santé des dents. Ces petits animaux absorbent naturellement une grande quantité de calcium lorsqu’ils mangent. Les lapins, en particulier, absorbent presque totalement le calcium qu’ils ingèrent.
Malheureusement, une trop grande quantité de calcium peut mener à des troubles de la vessie et des reins, lesquels sont causés par des dépôts de calcium dans la vessie, communément appelé « boue urinaire ». Les troubles de la vessie et des reins peuvent causer de l’inconfort et de la douleur, et même la mort. Dans des conditions normales, l’excès de calcium est filtré par les reins et évacué dans l’urine, mais si les reins sont surmenés et arrêtent de filtrer, le risque que de la boue urinaire se développe augmente.
Encouragez votre animal de compagnie à boire davantage en lui assurant un accès constant à de l’eau fraîche et propre, ce qui aide à prévenir la boue urinaire en éliminant l’excès de calcium dans les reins.
Des légumes-feuilles frais à faible teneur en calcium et riches en eau peuvent aussi aider à augmenter l’hydratation de votre petit animal, mais ne devraient pas remplacer l’eau fraîche.
Il est important d’être capable de reconnaître les signes que votre animal de compagnie ne va peut-être pas bien. Voici certains signes fréquents de déshydratation chez les lapins et les cochons d’Inde :
Si vous remarquez l’un de ces signes, contactez un ou une vétérinaire le plus rapidement possible.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles votre lapin ou votre cochon d’Inde ne boit peut-être pas d’eau. Un suivi régulier de leur apport en eau et de leurs habitudes de consommation vous aidera à vous familiariser avec ce qui est normal pour votre animal de compagnie.
Voici certaines raisons pour lesquelles votre animal peut cesser de boire :
Les lapins et les cochons d’Inde préfèrent l’eau à la température ambiante. Si l’eau est trop chaude ou trop froide, votre animal peut éviter d’en boire. Prêtez attention à l’emplacement de la cage : si celle-ci est trop près d’une fenêtre ou d’une source de chaleur, l’eau peut se réchauffer facilement.
Le plus subtil des changements dans le goût ou l’odeur de l’eau peut perturber votre animal. Pour éviter ce problème, assurez-vous de nettoyer régulièrement sa bouteille à eau.
Si votre animal de compagnie souffre de douleurs dentaires, il est très probable qu’il évite de boire de l’eau.
Un changement dans l’appétit ou dans la consommation d’eau peut être un signe de maladie. De plus, si votre animal boit plus qu’à l’habitude, il pourrait aussi s’agir d’une indication que votre animal est en détresse ou qu’il éprouve de la douleur.
Si vous remarquez l’un de ces signes, consultez un ou une vétérinaire.