Général
31 Mars 2023
Vous êtes-vous déjà demandé comment un lapin blanc, aux longues oreilles et à la queue touffue, sautant d’une maison à l’autre pour donner des œufs, est devenu le symbole de Pâques? Si c’est le cas, vous n’êtes pas seul. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.
L’arrivée du printemps est habituellement synonyme de la célébration de Pâques. Le printemps est une période de renouveau et de renaissance, et Pâques serait rattaché à de nombreuses coutumes païennes, notamment la fête d’Ostara (Eostre, Easter), déesse païenne du printemps et de la fertilité dont les symboles sont les lièvres (lapins) et les œufs.
Les lapins, bien connus comme étant des reproducteurs enthousiastes, ont traditionnellement symbolisé la fertilité. Les œufs, lesquels représentent la vie nouvelle et la renaissance, sont également symboles de fertilité depuis l’Antiquité.
Au fil des millénaires, ces deux représentations symboliques ont fusionné pour faire aujourd’hui partie des traditions de Pâques bien-aimées.
Qu’est-ce qu’un lapin de Pâques vient faire dans tout ça? De nombreux historiens croient que le lapin de Pâques a d’abord été introduit en Amérique du Nord par des immigrants allemands dans les années 1700, et lesquels ont aussi apporté la tradition du lapin qui « pond » des œufs, appelé Osterhase, ou lièvre de Pâques.
Comme le père Noël et sa liste d’enfants sages ou non, le rôle du lièvre de Pâques était à l’origine de juger si les enfants avaient un bon comportement à Pâques et de les récompenser en conséquence. Selon la légende, le lièvre de Pâques pondait des œufs colorés pour les enfants qui avaient été bons; donc, les enfants construisaient des nids dans lesquels le lièvre pouvait pondre ses œufs.
Éventuellement, la coutume s’est répandue et a évolué. Les nids sont devenus des paniers, et l’offre d’œufs colorés s’est élargie pour inclure du chocolat, des bonbons, et d’autres délicieuses gâteries.
Bien que le lapin de Pâques soit possiblement le plus populaire, ce n’est pas toujours un lapin qui apporte du chocolat et des œufs de Pâques. En Australie, c’est le bilby de Pâques, espèce menacée de marsupial natif de ce pays. En Suisse, c’est le coucou de Pâques, et dans certaines régions de l’Allemagne, c’est le renard ou le coq de Pâques. Le lapin de Pâques semble avoir de la concurrence!