En tant que propriétaire d’un lapin ou d’un cochon d’Inde de compagnie, vous connaissez probablement déjà l’importance du foin pour la santé globale de votre petit animal et pour son alimentation. Mais saviez-vous qu’il existe différentes variétés de foin, chacune possédant ses propres bienfaits nutritionnels?
QU’EST-CE QUE LA FLÉOLE DES PRÉS EXACTEMENT?
Le foin peut être divisé en deux catégories : le foin d’herbe et le foin de légumineuses. La fléole des prés (Phleum pratense), membre de la famille des graminées, est un foin d’herbe vivace indigène de l’Europe et introduite en Amérique du Nord au 18e siècle par un fermier qui s’appelait Timothy Hanson, d’où l’origine du nom anglais « Timothy Hay ».
BIENFAITS DE LA FLÉOLE DES PRÉS
Grâce à ses qualités nutritives et à son bon goût, la fléole des prés est idéale comme aliment quotidien pour tous les types de petits animaux, dont les lapins et les cochons d’Inde. Avec sa haute teneur en fibres et sa faible teneur en protéines, en calcium et en calories, la fléole des prés fournit de nombreux bienfaits pour la santé digestive et dentaire de votre petit animal.
RICHE EN FIBRES
La fléole des prés est très riche en fibres, lesquelles jouent un rôle clé dans la santé digestive de votre petit animal. En effet, les fibres assurent que le système digestif fonctionne adéquatement en facilitant le passage de la nourriture dans le tractus digestif, en prévenant la stase intestinale, et en comblant l’appétit de votre petit animal.
Puisque la fléole des prés est un foin à long brin fibreux, elle fournit une texture abrasive grossière qui incite le petit animal à mastiquer en faisant un mouvement circulaire, lequel est nécessaire pour aider les dents à s’user et à rester taillées.
Les lapins et les cochons d’Inde ont des dents à racine ouverte qui poussent constamment, ce qui signifie qu’elles peuvent facilement devenir trop longues si elles ne s’usent pas. Non seulement est-ce inconfortable pour les petits animaux, mais ceci peut également causer la malocclusion, laquelle survient lorsque les dents supérieures et inférieures sont désalignées, ce qui rend l’usure des dents difficile, car elles ne peuvent frotter les unes contre les autres lors de la mastication.
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FAIBLE EN PROTÉINES ET EN CALORIES
Tout comme pour les humains, les protéines fournissent aux petits animaux l’énergie nécessaire pour développer des muscles et pour assurer une bonne croissance. Cependant, une alimentation trop riche en protéines et en calories peut causer des troubles de santé tels que l’obésité, lesquels peuvent mener à des problèmes de santé plus graves à long terme.
FAIBLE EN CALCIUM
La faible teneur en calcium de la fléole des prés est bénéfique pour la santé rénale et urinaire. Bien que le calcium soit nécessaire pour des dents et des os sains, lorsqu’il est présent en trop grande quantité dans l’alimentation, il peut causer des troubles de la vessie et des reins chez les lapins et les cochons d’Inde. En effet, une alimentation trop riche en calcium peut causer, entre autres, des dépôts dans la vessie, qu’on appelle couramment sable ou boue urinaire. Les troubles de la vessie et des reins peuvent engendrer inconfort et douleur, et même la mort.
DE LA FLÉOLE DES PRÉS DANS L’ALIMENTATION DU PETIT ANIMAL
Une alimentation équilibrée comprenant foin, aliments extrudés de haute qualité, légumes-feuilles frais et gâteries à l’occasion est essentielle pour la santé et le bien-être de votre petit animal. Puisqu’il constitue jusqu’à 80 % de l’alimentation de ce dernier, le foin est spécialement important et devrait être offert en quantités illimitées avec un apport continu en eau fraîche et propre.
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