Si vous avez un lapin comme animal de compagnie, vous savez déjà à quel point ces animaux sont curieux, adorables et intelligents. Leur personnalité très sociable en fait un excellent choix pour les enfants (sous la supervision d’adultes, évidemment).
Les lapins aiment le contact et l’interaction avec les humains et, grâce à une bonne nutrition, aux soins et à l’engagement appropriés, ils peuvent vivre de 7 à 10 ans – voire plus.
Il est essentiel de garder les lapins en santé et en sécurité pour assurer leur bonheur. Ils ont besoin de beaucoup d’espace et d’exercice, mais, parce qu’ils sont des proies par nature, ils ont aussi besoin d’un endroit sûr pour se cacher de l’agitation du foyer.
Vous avez besoin de conseils sur la façon de prendre soin de votre lapin? Poursuivez votre lecture pour obtenir des renseignements et des conseils pour garder votre lapin en santé et heureux.
ALIMENTATION
Un régime équilibré est essentiel à la santé du lapin. Il doit comprendre les éléments suivants :
Un aliment extrudé de grande qualité
Les mélanges de céréales peuvent poser le problème de l’alimentation sélective. En effet, un peu comme les enfants, les lapins mangeront seulement les ingrédients savoureux, riches en sucre et en amidon, et laisseront de côté les grains nutritifs à haute teneur en fibres nécessaires à leur santé.
Un excellent moyen de contrer l’alimentation sélective est de donner de petites quantités d’aliments extrudés qui fournissent tous les nutriments essentiels à une santé optimale. Les aliments extrudés empêchent l’alimentation sélective en combinant tous les ingrédients sains, les fibres et les vitamines et minéraux essentiels en une seule granule pratique pour que l’animal obtienne toute la nutrition dont il a besoin.
Quantité illimitée d’herbages et de foin
Un foin de qualité est un élément important de l’alimentation des petits animaux. Il constitue une source nutritive et essentielle de fibres pour favoriser la santé digestive et prévenir l’obésité. Le foin aide à entretenir les dents et à réduire au minimum les maladies dentaires, tout en enrichissant l’alimentation et en encourageant l’activité par la recherche naturelle de nourriture.
Il est à noter que la luzerne (qui n’est pas à proprement parler du foin, mais qui fait plutôt partie de la famille des légumineuses) est riche en protéines et en calcium, et ne devrait être offerte qu’aux lapins adultes, en quantité limitée. Les animaux qui en mangent trop ingèrent en conséquence un excès de nutriments et peuvent devenir obèses, ce qui peut entraîner des problèmes de santé. Toutefois, la luzerne peut être offerte en plus grandes quantités aux jeunes lapins et aux femelles en gestation ou en lactation.
Aliments complémentaires sains
Bien qu’ils doivent être donnés en quantités limitées, les aliments complémentaires sont un élément important du régime alimentaire de votre lapin. Ils fournissent des nutriments supplémentaires et encouragent la recherche naturelle de nourriture; ils aident à maintenir un mode de vie globalement plus sain pour votre lapin de compagnie.
Les aliments complémentaires sains comprennent les légumes frais, les légumes-feuilles et les fruits comme la pomme, l’ananas, la banane, le melon, les carottes, les feuilles de pissenlit, le persil, les bouquets de brocoli et les pelures de navet.
Remarque : Les fruits et légumes riches en sucre (comme les carottes) doivent être donnés en quantités très limitées, car ils sont considérés comme des friandises.
GÂTERIES
Données avec modération, les friandises répondent aux instincts de recherche de nourriture du lapin et aident à user les dents, tout en offrant une alimentation variée. Donner trop de friandises à votre lapin va déséquilibrer son régime alimentaire et peut mener à l’obésité.
Eau fraîche
L’une des composantes les plus importantes du régime alimentaire du lapin est l’eau. Un approvisionnement constant en eau fraîche est essentiel à la santé de votre animal. L’eau assure l’hydratation de l’animal, permet un bon fonctionnement du système digestif et aide à prévenir les maladies gastro-intestinales et urinaires.
CAGE
La cage de votre lapin doit :
- Être dotée d’un plancher solide.
- Être suffisamment grande pour accueillir tous les accessoires appropriés comme une litière, une cachette, une roue à foin ou un râtelier à foin, les contenants pour les aliments et la bouteille d’eau.
- Être dotée de zones séparées pour manger, dormir et faire de l’exercice, et pour la litière.
- Être conçue pour assurer la sécurité et le confort et permettre un accès pratique pour :
- Interagir avec votre lapin
- Nettoyer facilement la cage en causant le moins de dégâts de litière possible
- Prendre et remettre votre lapin en toute sécurité
ENTRAÎNEMENT À LA LITIÈRE
La plupart des lapins peuvent apprendre à utiliser une litière. Les côtés de la litière doivent être suffisamment bas pour permettre à votre lapin d’y entrer et d’en sortir facilement, mais assez haut pour que le substrat n’en sorte pas.
Entraîner votre lapin à utiliser une litière comporte plusieurs avantages :
- Aide à garder votre lapin propre
- Permet des séances de jeu « hors cage » plus hygiéniques
- Favorise la propreté des jouets et des accessoires
- Facilite l’examen des excréments et de l’urine pour détecter les maladies urinaires et gastro-intestinales
SUBSTRAT
Le substrat offre un endroit sûr et confortable pour dormir et se cacher, et encourage la création de « terriers ». Le substrat idéal est absorbant, n’est pas poussiéreux et procure des conditions hygiéniques optimales. Il ne doit contenir ni huile parfumée ni produits chimiques pouvant être nocifs pour l’appareil respiratoire de votre lapin.
L’utilisation d’aliments comme le foin pour la litière est insalubre, car l’animal risquerait de manger du foin souillé.
Changer régulièrement de substrat pour éliminer les odeurs, les champignons et les bactéries permet de réduire l’agressivité de l’animal grâce à un environnement sain. Cela vous aidera également à examiner quotidiennement l’urine et les excréments pour détecter des maladies gastro-intestinales ou urinaires.
JOUETS
Il est important d’offrir aux lapins quelque chose à ronger pour garder en santé et user leurs dents en croissance continue.
PROBLÈMES DE SANTÉ
Un suivi quotidien de la santé de votre lapin vous aidera à repérer tout signe de maladie avant qu’elle ne s’aggrave. Un lapin malade semble généralement fatigué et moins actif, et manque d’appétit. L’entraînement à la litière de votre lapin vous permettra d’examiner ses excréments et son urine chaque jour. Entraîner votre lapin à boire à une bouteille vous permettra également de surveiller sa consommation quotidienne d’eau.
Les lapins de compagnie ont souvent des problèmes de santé évitables, notamment :
- Obésité
- Complications dentaires
- Maladies gastro-intestinales et urinaires
OBÉSITÉ
Les lapins de compagnie de plus de six mois souffrent souvent d’obésité, ce qui peut entraîner des complications pour la santé. Il est donc important d’établir de saines habitudes alimentaires aussi tôt que possible.
Voici quelques conseils pour aider votre lapin à maintenir un poids santé :
• Offrez un régime alimentaire optimal (régime alimentaire de base sain, quantité illimitée d’herbages et de foin, aliments complémentaires sains et gâteries occasionnelles)
• Offrez une alimentation saine qui convient au stade de vie et au mode de vie de votre lapin
• Offrez un mode de vie qui favorise l’exercice (enclos, pièce sécuritaire ou exercice avec un harnais)
Permettre à votre lapin d’avoir du temps de jeu à l’extérieur de sa cage peut être très bénéfique pour sa santé. L’exercice quotidien est important pour la santé digestive de votre lapin. Il aide à prévenir l’obésité et offre de l’enrichissement et de l’activité en encourageant la recherche naturelle de nourriture.
PROBLÈMES DE SANTÉ CHEZ LES LAPINS DE COMPAGNIE – OBÉSITÉ →
COMPLICATIONS DENTAIRES
Les dents d’un lapin ne cessent de croître – jusqu’à 13 cm par année. Il est essentiel de fournir à votre lapin du foin et une variété de jouets et d’accessoires à mâcher pour empêcher que ses dents ne deviennent rapidement trop longues.
Comment garder les dents de votre lapin en santé :
• Les morceaux d’aliments durs et texturés favorisent l’usure naturelle des dents
• Jouets à mâcher en bois
• Accessoires naturels en herbier marin
• Foin
LA SANTÉ DENTAIRE DE VOTRE PETIT ANIMAL →
MALADIES GASTRO-INTESTINALES ET URINAIRES
L’intestin paresseux est un syndrome très courant qui peut entraîner une stase intestinale (intestin statique) et être mortel s’il n’est pas traité.
L’intestin paresseux n’est pas causé par l’ingestion de poils. Un lapin en santé devrait pouvoir digérer ses poils pendant sa toilette sans que cela cause de surcharge. Cependant, en cas d’intestin paresseux, le poil ne peut pas traverser le tube digestif, ce qui provoque la surcharge.
Les maladies de la vessie et des reins peuvent causer de l’inconfort et de la douleur, et mettre la vie de l’animal en danger. Elles peuvent se produire lorsqu’un excès de calcium se dépose dans la vessie (communément appelé boue ou sable). Fournir à votre lapin des aliments contenant une quantité minimale de calcium peut contribuer à sa santé tout en prévenant les maladies rénales et urinaires.
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